Nella Chiesa primitiva non esisteva la linea di demarcazione che esiste oggi tra il clero ed i laici. La Chiesa era governata da un gruppo o consiglio di anziani, ma il ministerio del parlare in pubblico non era riservato esclusivamente a loro.

Chiunque possedesse un dono dello Spirito. come profezia, insegnamento, conoscenza, lingue o interpretazione, poteva contribuire allo svolgersi del culto.

La metafora «corpo di Cristo» descrive bene il funzionamento del culto collettivo sotto il controllo dello Spirito. Essa suggerisce il quadro di numerosi membri che, uno dopo l'altro, compiono la loro singola funzione nell'atto completo del culto, essendo tutti allo stesso modo controllati dalla stessa Potenza animatrice.