Rappresenta il tentativo di sottomettere la carne ed arrivare alla santificazione per mezzo delle privazioni e delle sofferenze; questo è il metodo seguito dai cattolici romani e dagli asceti Indù.

L'ascetismo trae origine dall'antica convinzione che tutta la materia, il corpo compreso, è male. Pertanto il corpo è un impedimento per lo spirito e quanto più esso verrà abbattuto e sottomesso, tanto prima lo spirito sarà rilasciato. Questo è contrario alle Scritture, le quali insegnano che Dio creò ogni cosa buona. È l'anima, non il corpo, che pecca; pertanto sono gli impulsi peccaminosi che devono essere annientati. non la carne materiale. L'ascetismo è un tentativo di auto-mortificazione, ma l'«io» non può vincere se stesso. Quest'opera può farla solo lo Spirito Santo.