Letteralmente significa «avversario» e indica i suoi tentativi maligni e persistenti di ostacolare i piani di Dio.

L'opposizione di Satana fu specialmente manifestata nei tentativi di distruggere la linea dalla quale doveva venire il Messia ed impedire, così, che il piano di Dio si realizzasse; questa sua condotta è predetta in Genesi 3:15.

Fin dal principio egli ha persistito in questo sforzo. Caino, il primo figlio di Eva, «era dal maligno, ed uccise il suo fratello» (I Giovanni 3:12). Dio diede un altro figliuolo ad Eva, Seth, che divenne il seme scelto dal quale doveva venire il Liberatore del mondo. Ma il veleno del serpente era ancora all'opera nella razza umana e, con l'andar del tempo, la linea di Seth subì delle cattive influenze e si deteriorò. Ne risultò l'empietà universale, la quale attirò il diluvio. Il piano di Dio, però, non fu fermato, perché vi era una persona giusta, Noè, i cui figliuoli divennero i padri di una nuova razza. Così fallì il tentativo di Satana di distruggere l'umanità e far naufragare il piano di Dio.

Da Sem, il figliuolo di Noè, discese Abrahamo, il progenitore del popolo eletto, attraverso il quale Dio doveva salvare il mondo. Naturalmente gli sforzi del Nemico dovevano essere diretti contro quella particolare famiglia. Uno scrittore segue la traccia della segreta opposizione di Satana con i seguenti fatti: contrapposizione di Ismaele ad Isacco tentativo di Esaù di uccidere Giacobbe; oppressione degli Israeliti in Egitto.

Satana viene descritto come colui che cerca di distruggere la Chiesa in due modi: prima dall'interno, con l'introduzione di false dottrine (I Timoteo 4:1; cfr. Matteo 13:38,39), poi dall'esterno, con la persecuzione (Apocalisse 2:10). La stessa cosa avveniva per Israele, la Chiesa di Dio dell'Antico Testamento: il culto del vitello d'oro, all'inizio della vita nazionale di quel popolo, è tipico di ciò che costantemente è avvenuto attraverso tutta la sua storia. Nel libro di Ester, poi, abbiamo l'esempio di un altro tentativo di distruggere il popolo eletto. Ma il popolo di Dio è sopravvissuto sia alla corruzione dell'idolatria sia alla furia dei persecutori, per la grazia divina che ha sempre preservato un rimanente fedele.

Quando, nella pienezza dei tempi, il Redentore venne nel mondo nascendo a Bethlemme, fu progettata la Sua morte dall'empio Erode. Ma, ancora una volta, Dio prevalse e Satana fu avvilito. Nel deserto Satana cercò di distogliere l'Unto di Dio dalla Sua missione di salvezza. Fu però sconfitto ed il Conquistatore «andò attorno facendo del bene, e guarendo tutti coloro che erano sotto il dominio del diavolo» (Atti 10:38).

Questo grande conflitto attraverso le età raggiungerà il suo culmine quando Satana sarà definitivamente sconfitto, alla venuta di Cristo.