La Dottrina cristiana (la parola «dottrina» significa, letteralmente, «insegnamento» o «istruzione») può essere definita come «le verità fondamentali della Bibbia ordinate in forma sistematica». Comunemente viene chiamata anche teologia, cioè «un trattato o discorso coordinato concernente Dio». I due termini si equivalgono perciò in questa trattazione verranno usati alternativamente, ora l'uno, ora l'altro. La teologia o dottrina può essere definita come la scienza che tratta la conoscenza di Dio e le Sue relazioni con l'uomo, essa si occupa di tutte le cose che si riferiscono a Dio ed ai piani divini.

Perché definiamo la teologia o dottrina come «scienza»? La scienza è lo studio e l'ordinamento sistematico e logico di fatti reali. La teologia viene chiamata scienza perché tratta fatti concernenti Iddio e le cose divine in modo ordinato e logico.

Qual è la relazione tra la teologia e la religione? Il termine religione deriva da una parola latina che significa «legare»; essa indica, quindi, quelle attività che legano l'uomo a Dio in una certa relazione. La teologia è la conoscenza concernente Dio. Pertanto la religione è pratica, mentre la teologia è conoscenza. La religione e la teologia, in un'esperienza equilibrata, dovrebbero andare insieme, ma in pratica a volte sono separate, cosicché si può essere teologi senza essere veramente religiosi, oppure veramente religiosi senza possedere una conoscenza sistematica della verità dottrinale. «Se sapete queste cose, siete beati se le fate», è il messaggio di Dio per il teologo. «Studiati di presentar te stesso approvato dinanzi a Dio, operaio che non abbia ad esser confuso, che tagli rettamente la parola della verità» (II Timoteo 2:15), è il messaggio di Dio per l'uomo spirituale.

Qual è la differenza tra la dottrina ed il dogma? La dottrina è la rivelazione, concessa da Dio, di quelle verità che si trovano nella Scrittura; il dogma è la dichiarazione fatta dall'uomo di una verità, o di un principio ritenuto tale, esposta in un credo.